Мой план отчасти удался. За самое короткое время я почти полностью выполнил свою часть уговора с Сиршей. Нашел для нее Легарда, с ним же и артефакт, который может открывать проход в Закрытый Мир. С помощью моего умения манипулировать людьми, ее отправили в подземелье, где она сможет сообщить последние новости своим друзьям. Им останется только ждать и быть готовыми к моему сигналу атаковать приспешников Легарда.

Сейчас моими основными задачами были – разведать обстановку и втереться в доверие к магистру, затеявшему этот императорский переворот. Обожаю игры, а в двойного агента, особенно. На мой взгляд, у меня получилось достаточно ясно намекнуть Сирше, что я по-прежнему на ее стороне. Во время нашего общения в кабинете директора, повернувшись к Легарду спиной, скрестил указательный и средний палец. Во многих разумных мирах этот жест означает дальнейший тайный сговор между двумя сторонами, в довесок еще и подмигнул ей. Она должна была понять.

— Трудись Шарттас, твои старания будут с лихвой вознаграждены, - подбадривал Легард.

Из его уст мое имя звучало как ругательство. Неприятный осадок горчил, но я продолжал готовиться к ритуалу с надлежащим усердием, дабы ни у кого не возникло даже малейшей мысли, о том кому я на самом деле помогаю. Заодно, это отличный шанс попробовать свои силы. Находясь на башне, северной крепостной стены академии, я разводил руки в разные стороны, вырисовывая в воздухе магические символы. Мне понадобились почти все мои силы, и в конечном итоге, вышло невообразимо красивое плетение. Узлы соединяющие два мира были готовы. Их центр окутывал академию Гамов и всю прилегающую территорию. Было очевидно, что времени у Легарда очень мало. С такой высоты, для моего бдительного взора открывалось огромное обозримое пространство. На горизонте уже собралась небольшая армия из имперских гвардейцев, они издалека запускали пробные магические залпы пытаясь определить расстояние с которого удобно будет вести обстрел.

Внезапно сзади меня материализовался Хагерд, явно страдающий завышенным самолюбием, красавцем его не назовешь, но зато, какая болезненная тяга создавать свою точную копию, бесчисленное количество раз.

— Мы перенесли три десятка шраванов. Командор Зейн приказал начать с них, сказал, что их можно использовать в качестве пушечного мяса. Переброска прошла успешно, но медленно, таким темпом нам не успеть, как следует укрепить свои позиции. Дозор докладывает о приближении Темной Стражи и Императорской Гвардии, уже отсюда видны первые отряды. Боюсь мы долго не продержимся, - явно переживая, отрапортовал адепт Агайне.

— Демон поможет открыть портал и начать соединение наших миров, с его силами вся армия командора Зейна сможет пройти в наш мир за один раз. Нас ждет хорошая битва, - произнес Легард. — Приступай к ритуалу немедля и в этот раз без неожиданных сюрпризов, - обращение в мой адрес.

— Я готов, - похрустел пальцами, разминая их и протягивая Легарду раскрытую ладонь.

Главное получить артефакт в свои цепкие руки, дальше дело техники.

Но магистр дал мне лишь возможность дотронуться до артефакта, сам продолжая крепко держать амулет.

— Орта дире портаре, – громко, нараспев сказал я.

Снова, как и в прошлый раз портал ярко засиял. Появился огромный светящийся проход ведущий на РагсСаар. И как только энергетическая рябь пропала и все стало четко различимо, у его входа обнаружилось полчища тьмы магистра Норина, они бешено ревя и рыча, ринулись в мир Темной Империи. Мне кажется, миграция диких животных проходит намного спокойнее.

Внезапно земля под нами задрожала. Подземные толчки свидетельствовали, что смещение миров уже началось. Все вокруг задрожало.

— Молодец Шарттас, - довольным тоном сказал Легард.

Как он мне надоел со своим подхалимством!

— Вообще-то я Демон, а нам нельзя верить, - зло ответил я, взмахнув рукой и закончив свое заклинание, — фаерра карма амба...

Темный лорд изначально не доверявший мне, тут же создал ловушку из силовых полей. Направил в мою сторону энергопотоки с двух сторон, призванных им, чтобы сделать из бедняги Шарттаса красный блинчик.

Я себе нравлюсь таким, какой есть и в мои планы не входило стать плоским, поэтому напрягшись изо всех сил, попробовал переместиться и встать сзади Норина. Пот ручьями тек с меня, но единственное, чего я пока добился - был по прежнему объемным. Энергетическая западня, в которой зажал меня Легард была очень мощной, но она требовала от магистра колоссального запаса энергии. Я все-таки не обычный человечишка! Стойко выдерживая покалывающие ощущения по всему телу, я держался и это удивило моего противника. Он напрасно недооценил своего противника и его желания жить.

Еще одна хорошая новость состояла в том, что у магистра заканчивались силы и он желая вероятно добить меня собственными руками, приблизился ко мне вплотную. Это была большая ошибка с его стороны. Воспользовавшись этим, я потянулся за артефактом, который тут же раскалился добела, обжигая руку Легарда и медальон полностью соскользнул в мой цепкий захват. Доли секунды полного контроля над этой мощнейшей вещью хватило на:

— Параэ порртиш дале, - артефакт со звонким хлопком расщепился в пыль и исчез.

Земля перестала дрожать, портал закрылся, но через него уже успели переправиться многие криминальные элементы с Закрытого Мира. Командор Зейн, его ближайшие соратники, целый батальон из дроу, вампиров и вервольфов, пара сотен шраванов. Всем им не терпелось выплеснуть всю свою накопившуюся злобу, за многие годы заточения. Зейн сумел добиться неплохой дисциплины, грамотно рассредоточив свои войска. Шраваны были наилучшим прикрытием от магов и стояли в авангарде, вперемешку с обращенными вервольфами. Это был хитрый ход, в пылу битвы сходу было сложно определить, кто бежит на тебя с целью разорвать на мелкие клочки. В арьергарде стояли вампиры, закрывая самого командора, его приближенных и стройную фигурку темной эльфийки. Дождавшись сигнала атаки от главнокомандующего, первыми побежали в атаку передовые части войска.

Вот только они, не знали одного небольшого нюанса демонической магии. Те узлы, которые я так старательно мастерил последние несколько часов, таили еще один небольшой сюрприз. А он был в следующем, все, кто только что прошел через портал с исчезновением артефакта моментально замедлились. Их движения стали в десятки раз медленнее обычного. Нипочем, было только шраванам, которые занимали наименьшую часть из всего вражеского батальона. И тут случилась одна неожиданность, очень неприятная. Для магистра Норина, конечно же. От сторонников командора вышла женщина-дроу и свистнула своим темным братьям взять курс на отступление. Даже я не ожидал такого, на редкость удачного, поворота событий.

— Лилраэ, ты нарушаешь нашу договоренность! - Легард был в бешенстве, с трудом произнося слова, чтобы не сорваться на крик.

— Я разрываю нашу договоренность, в их условия не входило, что мои братья могут сильно пострадать из-за того, что ты не сумел справится собственными силами с артефактом и все, что мы задумали теперь не имеет смысла. Прощай! – произнесла дроу в акустический кристалл.

Это был серьезный удар, я даже подумал, что Норин загнётся от такого потрясения, возможно заплачет, захочет сдаться Императору, или что-то в этом роде. Главное чтоб я не загнулся, силы Легарда в отношении меня все еще сильно сказывались на моем здоровье.

— Что ты наделал! Где артефакт? - зло процедил он.

— Он навсегда потерян для тебя в пространстве и времени. Ты его больше никогда не найдешь, - честно признался я, продолжая восстанавливать свои силы.

— Тогда я отправлю тебя в Хаос, - услышал прощание Легарда, падая с высоты.

Легард толкнул меня с башни. Очень примитивный прием. Убить бессмертное существо задание не из легких. Максимум, чего можно добиться, это физического уничтожения, вследствие чего я просто возникну в Хаосе, куда верно послал меня магистр. Мне не хотелось покидать поле боя, в организации которого принимал не последнюю роль. И вот так просто, покинуть Темную Империю. Но только сил сделать прыжок, чтоб остаться в живых, было ничтожно мало. Всего несколько метров и темнота накроет меня…

Да, как жаль, что негде развернуться, моему потрясающему драматическому таланту. В самый последний миг свободного падения на жесткую землю, я переместился в подвал к ждущей меня и закованной в цепи Сирше. Для отвлечения охраны попутно принял облик адепта Агайне.

Мда, это большая оплошность со стороны магистра, не обездвижить, как следует эту бойкую блондиночку. Сирша смотрела прямо на меня и горела желанием вцепиться в мое лицо и исполосовать его, как следует.

— Получай, предатель! - оглушила меня по голове тупым предметом.

Об мою голову надвое раскололась ножка, оторванная от стула. Как-то я расслабился, залюбовавшись Сиршей. Идея принять облик Агайне была не самой моей лучшей идеей.

— Это я… - прошипел я, потирая легкий ушиб головы.

— Шарттас?! - уточнила она, сузив зрачки, присматриваясь ко мне внимательнее.

Все-таки как она меня узнает, недоумевал я. Согласно кивнул и тут же снова получил по башке. В этот раз удар был еще сильнее. Принял свой истинный облик, зло сверля ее взглядом.

— Пришел вымаливать у меня прощение, красненький? - ехидно спросила она.

— Вообще-то я пришел тебя спасать, ты мне должна страстный поцелуй, забыла? - она же ведь, уже все поняла? Про то, что я на ее стороне! Может перед другими адептами себе цену набивает?

Как оказалось, не поняла. Пришлось ей поведать свою версию происходящего, пока рядом со мной не возникло бестелесное приведение:

— Я нашел Мойру, она недалеко от нас, - и грозным, неодобрительным взглядом уставился на меня. — Сирша, должен заметить, у тебя отвратительный вкус, твоя матушка в гробу бы перевернулась, увидев этого красномордого черта.

— Демона, который на завтрак любит поглощать вкусных призраков, - парировал я.

— Мальчики не ссорьтесь, как будем выбираться? – ее дерзкий язычок заводил меня.

Выбраться, учитывая провал плана Легарда и то, что я снова принял облик его подручного Агайне было не сложно. Адепты воодушевленные рассказами Сирши, побежали сражаться со своими же сокурсниками, которые приняли сторону магистра. Я с Сиршей, адепткой Морес и ведущим нас призраком, шли освобождать Майру, одну из самых сильных учениц, которая могла одна, спокойно противостоять войскам магистра Норина.

Девушка сидела на полу сложив голову на колени и обхватив их руками никого не замечала. Вокруг нее были натянуты синие силовые нити, создавая квадратное пространство два на два метра. Сирша подошла к синим и искрящимся полоскам, сложила ладошки, как будто собиралась помолиться и действительно прикрыв глаза, начала шептать что-то. Хотел было уже окликнуть ее и намекнуть, что у нас нет времени на всякие глупости, но тут нити замерцали, а потом посветлев, исчезли вовсе. Ай, да Сирша! Эта девчонка с белой копной волос снова меня удивила.

Обрадованная освобождением, Бабис вскочила и кинулась обнимать свою спасительницу, но я вовремя спохватился и переместил Сиршу подальше, уж очень боялся, что мою малышку затопчут или раздавят. В двух словах сообщив ей что этот адепт Агайне, вовсе не Агайне, а временный соратник мы направили силу радостной Майры в нужное русло - она, ничуть не напрягаясь, разорвала, как бумагу "шапочку" Дафны.

Договорившись, мы распределили стремительно редеющие силы неприятеля, между собой. Таким образом нам с Сиршей достался Норин, Дафна пошла успокаивать заморских "собачек", а Бабис потирая свои немаленькие ручки и закатывая на них рукава, задорно сообщила, что у нее свои счеты с настоящим Хагердом.

Благодаря моему гениальному ходу с замедлением, имперцы повязали уже почти всех, лишь Командор Зейн и горсть его личной охраны вели ожесточённое сопротивление, однако и им оставались считаные минуты. Никак не хотели сдаваться шраваны, которыми тут же занялась Морес. Воспользовавшись своим даром, она собрала их всех в одну кучу, чтобы их смогла обезвредить, темная гвардия Императора. Они жалобно скулили, но не могли и хвостом пошевелить, пока на них воздействовала сила Дафны.

Из опыта прошлых битв предположил несколько возможных месторасположений Легарда: сражаться до последней капли крови в самом центре битвы, или тихо делать ноги, поджав при этом хвост. Бегло осмотрев все места, где еще шло противостояние, магистра видно не было. Его нам удалось отыскать в его родном кабинете, который поспешно собирал какие-то важные рукописи, собираясь с помощью амулета-телепорта сбежать из любимой академии Гамов.

— Снова ты?! Ты выбрал не ту сторону Демон! И ты, адептка Суаре, я в тебе сильно разочарован! - пренебрежительно бросил Легард.

— Получай! - грозно ответила Сирша, направляя в своего бывшего директора поток своей силы, которая останавливала время.

Темный лорд поставил блок, собираясь дать мощный отпор.

Развязка была близка. Давно заметил, что в моем присутствии Сирша становится активнее, сильнее, соблазнительнее... Ну, об этом позже. Решил провести небольшой эксперимент, подумал, что сейчас самое время. Встал сзади нее и бережно обнял, давая понять, что она не одна и вместе мы сможем с легкостью справится даже с таким темным магистром, как Легард. Думал отстранится, отвесит оплеуху, но этого не произошло. Она прижалась ко мне еще сильнее, и между нами произошла настоящая магия. Мои подозрения подтвердились сполна, Сирша зарядилась силой настолько, что от ее следующего удара, магистр Норин превратился в живую статую, для него время остановилось навсегда. Такое преображение, из посредственного владения своим даром в высшую степень, я видел впервые. Ай да мы! Настоящая команда!

Обнял Сиршу более нежно, в немного отличимой форме, чем раньше, пригубив ее в шею. Когда враг повержен самое время получить мою награду.

— Именем Императора, всем оставаться на своих местах! Магистр Норин, сдавайтесь! - меня снова оторвали от любимого занятия. Что ж это за мир-то такой?!

В кабинет Легарда ворвалась императорская гвардия и увидела картину как демон, красный, как пламя обнимает адептку, белоснежную словно снег, а сбоку от нас стоит законсервированное изваяние бывшего директора академии Гамов.

— Сдаем его в ваши руки в целости и сохранности. Обязательно расскажите ему в чем он обвиняется и само собой не забудьте, как следует допросить, - поглумился напоследок и исчез со своей наградой.

Открытый океан, окружающий крохотный необитаемый остров. Шум прибоя встретил наше прибытие.

— Куда ты нас перенес? Зачем? Нам надо все рассказать, - растерянно произнесла Сирша.

— Темная Империя подождет возвращения великой адептки Суаре, а я больше не собираюсь ждать…

После этих слов я просто подхватил поудобнее Сиршу на плечо и понес в сторону ближайших кустов. Девушка брыкалась, прекрасно понимая, какая участь ее ждет в ближайшие несколько часов.

— Пусти, меня красный!!! Я обещала только поцелуй! Один, небольшой, ничего не значащий поцелуй, - напрасно пыталась вырваться из моих крепких рук, эта дикая кошка.

— Конечно-конечно, - но последнее слово все равно будет за мной и одних поцелуев мне будет не достаточно.

***

Тролль неспеша переваливаясь с ноги на ногу, направлялся в свою излюбленную таверну «Золотой Гусь». Нос картошкой, остроконечные уши, привлекательно выпирающий живот. Да, да, среди своих соплеменников он был очень даже ничего. Вдруг его нога наступила на что-то твердое. Посмотрев себе под ноги, увидел настоящую драгоценность. Проворчав, себе под нос, что совсем люди зажрались, разбрасываясь такими вещами тролль поднял, оттер об манжет рубахи медальон.

Тот самый, что не так давно у него стащил, какой-то бесстыжий воришка.

— Это ж ты, моя блестяшечка! Теперь я с тобой, моя прелесть! - ласково потер пальцем позолоченную вещицу, повесил на шею, чтоб больше с ней никогда не расставаться.

The End.