Петтингом (от англ. pet — баловать, ласкать) — называют любые действия сексуального характера, которые не являются непосредственно половым актом.

Существует так же разделение петтинга на поверхностный (ласки выше пояса) и глубокий (ласки непосредственно половых органов).

Принято считать, что петтинг — форма секса, которую практикует исключительно молодежь, не имеющая возможности заниматься нормальным сексом, а потому изначально неполноценная форма секса. На самом же деле петтинг, имеет свою ценность, как самостоятельная форма сексуальной активности. Однако петтинг может плохо сказываться на здоровье, если партнёры после него остаются неудовлетворёнными, в возбужденном состоянии. Поэтому, если петтинг практикуете постоянно, то завершать его лучше обоюдным оргазмом.

Изначально петтинг пользовался популярностью в странах, где высоко ценилась анатомическая девственность женщины (в силу обычаев или моральных требований). Кроме того петтинг применяется в целях предохранения от беременности, профилактики заражения венерическими заболеваниями, для разнообразия половой жизни, а также при нарушениях половой активности для её восстановления (рекреационная функция).

Как уже говорилось выше, различают два вида петтинга. Поверхностный петтинг — воздействие эрогенных зон, обнаженных в повседневной жизни (на генитальные зоны воздействуют только через одежду). Глубокий же петтинг предполагает воздействие руками на эрогенные зоны, обычно прикрытые одеждой. Элементы петтинга могут использоваться как прелюдия к половому акту, к частным случаям его можно отнести минет и куннилингус.

При определённых обстоятельствах (таких как длительная разлука, высокая чувствительность эрогенных зон и умелое ласкание их) даже неккинг может закончится оргазмом.

При петтинге наиболее правильным будет постепенное возбуждение, переход от ласк менее чувствительных эрогенных зон к более чувствительным. Если ласки не выходят за пределы приемлемости каждого из партнёров, то петтинг не вызывает конфликтов и раздражения партнёров.